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«Nuestro estudio proporciona la primera evidencia empírica sobre este tema. Lo que sugiere que experimentar un afecto agradecido puede aumentar la longevidad entre los adultos mayores«.
Los investigadores utilizaron datos del Estudio de salud de enfermeras para evaluar los niveles de gratitud y mortalidad entre 49.275 mujeres mayores. En 2016, los participantes, cuya edad promedio era 79 años, completaron un Cuestionario de Gratitud. Proporcionaban puntuaciones para estar de acuerdo o en desacuerdo con afirmaciones como “Tengo mucho en la vida por lo que estar agradecido” y “Si tuviera que enumerar Todo por lo que me sentí agradecido, sería una lista muy larga”.
En 2019, los investigadores hicieron un seguimiento para identificar muertes entre la población del estudio, observando la mortalidad por todas las causas, así como causas específicas como enfermedades cardiovasculares, cáncer, enfermedades respiratorias, enfermedades neurodegenerativas, infecciones y lesiones. Observaron 4.608 muertes durante el transcurso del período del estudio. De las causas específicas estudiadas, la enfermedad cardiovascular fue la más común.
El estudio encontró que los participantes cuyos puntajes en el Cuestionario de Gratitud estaban en el tercil más alto tenían un riesgo 9% menor de mortalidad por todas las causas durante los siguientes cuatro años que aquellos que obtuvieron puntajes en el tercil inferior. La gratitud parecía proteger contra todas las causas específicas de mortalidad estudiadas, y más significativamente contra las enfermedades cardiovasculares.
