Crean un plástico duradero y reciclable, el primero de su tipo

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell en Estados Unidos crean un nuevo plástico duradero y reciclable, el primero de su tipo.

Los polímeros plásticos más duraderos que se utilizan en la sociedad nunca se reciclan, pero un nuevo descubrimiento de la Universidad de Cornell puede estar a punto de cambiar eso. Estos plásticos, conocidos como termoestables reticulados, o termoestables para abreviar, se pueden encontrar en bolas de bolos, articulaciones de cadera de reemplazo y neumáticos de automóviles, y se incineran o se tiran a vertederos. Su estructura de polímero reticulado garantiza una resistencia y durabilidad notables que son simplemente demasiado difíciles de desvincular y reciclar.

Plástico reciclable

En la Universidad de Cornell los químicos han identificado una forma de polimerizar uno de los ésteres de enol más simples de la naturaleza, llamado 2,3 dihidrofurano (DHF), en estructuras reticuladas que compiten con los termoestables a base de petróleo por la durabilidad.

Además de ser reciclables, los productos se descompondrán en el entorno natural, no rápidamente, pero con el tiempo.

Sin embargo, estos termoestables DHF se pueden desvincular, descomponer en monómeros y reciclar.

“Hemos pasado 100 años intentando fabricar polímeros que duren para siempre, y nos hemos dado cuenta de que eso no es algo bueno”, dijo Brett Fors, profesor de química y biología química en Cornell. “Ahora estamos fabricando polímeros que no duran para siempre, que pueden degradarse ambientalmente”.

Los termoestables DHF tenían propiedades similares a los burletes para automóviles, las suelas de las zapatillas de correr y las mangueras de jardín. Estos productos normalmente están hechos de poliuretano de alta densidad y etileno propileno, o en otros casos, termoestables reticulados peores.

Investigadores crean un plástico duradero y reciclable, el primero de su tipo

También te interesará leer:

Proceso que “vaporiza” plástico para fabricar materiales reciclados

Economía circular

A diferencia de los termoestables petroquímicos actuales, los materiales basados ​​en DHF ofrecen una economía circular de uso. El material es químicamente reciclable, se puede convertir de nuevo en su monómero básico y volver a utilizarlo desde cero. Y cuando parte del material se filtra inevitablemente al medio ambiente, estos materiales se degradarán con el tiempo en componentes benignos.

Además de ser reciclables, los productos se descompondrán en el entorno natural, no rápidamente, pero con el tiempo.

El laboratorio de Fors está ampliando actualmente su investigación para desarrollar un material termoestable DHF para su uso en impresión 3D.

Fuente | Nature