Los lobos marinos regresan a las islas de California después de 150 años

Los lobos marinos, una especie nativa de California, están en auge frente a la costa de San Francisco. La población de esta especie ha experimentado un gran aumento este año.

Una histórica colonia de cría de lobos marinos ha producido una cantidad récord de cachorros que se pueden ver chapoteando y dando volteretas en las aguas de las Islas Farallón. El último recuento de población proporciona un espectáculo nunca visto en 150 años, cuando estas islas frente a San Francisco alguna vez albergaron 150.000 elefantes y lobos marinos. 

Vuelven los lobos marinos

Las Islas Farallón fueron testigos de la caza excesiva de la colonia de lobos marinos durante un auge del mercado de su grasa y pieles a fines del siglo XIX y principios del XX. En 1915, Estados Unidos, Canadá y Rusia firmaron un tratado de conservación que prohibió su caza, y en 1972 se aprobó una segunda ley que designaba a las Islas Farallón como zona silvestre.

La población de lobos marinos ha experimentado un gran aumento este año.

Con el tiempo, estas medidas garantizaron que los lobos marinos pudieran restablecer su colonia perdida, que ahora cuenta con miles de ejemplares. Recientemente, durante un estudio de población realizado por Point Blue Conservation Science, se contaron 2.133 ejemplares, una cifra que incluyó 1.276 cachorros, la más alta jamás registrada.

“Me sorprendió verlos a todos amontonados allí, zarandeados como si estuvieran en una lavadora”, dijo Gerry McChesney, director del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Farallón. “Se veían bastante contentos y como si estuvieran pasándolo bien”.

Después de 150 años, los lobos marinos vuelven a California

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Un gran regreso

Las crías pueden verse flotando en las aguas agitadas de las calas, ensenadas y bajíos rocosos donde el depredador máximo de la zona, el gran tiburón blanco, no puede alcanzarlas. Permanecen en un gran flotador esperando a que sus madres regresen del mar, donde pueden pasar varios días seguidos alimentándose para reforzar su producción de leche.

Al regresar, las madres encontrarán a sus crías utilizando un llamado especial exclusivo de ellas e identificable por encima del estruendo de las olas y los ladridos de otras crías.

McChesney agregó que el terreno y las diversas calas protegidas dificultan realizar una estimación completa del número de crías , «este fue un recuento mínimo y ciertamente había muchas más«, señaló.

«Fue muy divertido de ver», dijo McChesney. «Y saber que el espectáculo representa un regreso tan asombroso para su población hizo que el espectáculo significara mucho más».

Fuente | SFGATE