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En el estudio, se investigaron los árboles de los bosques tropicales, templados y boreales de tierras altas. En concreto, tomaron mediciones que abarcaron los bosques tropicales de la Amazonia y Panamá; los árboles de hoja ancha templados de Wytham Woods, en Oxfordshire, Reino Unido; y los bosques boreales de coníferas de Suecia.
La absorción de metano fue más fuerte en los bosques tropicales, probablemente porque los microbios prosperan en las condiciones cálidas y húmedas que se encuentran allí. En promedio, la absorción de metano recién descubierta agrega alrededor del 10% al beneficio climático que brindan los árboles templados y tropicales.
Al estudiar el intercambio de metano entre la atmósfera y la corteza de los árboles a distintas alturas, pudieron demostrar que, si bien a nivel del suelo los árboles probablemente emitían una pequeña cantidad de metano, a partir de un par de metros de altura la dirección del intercambio cambia y el metano de la atmósfera se consume.
Además, el equipo utilizó métodos de escaneo láser para cuantificar la superficie total de la corteza de los árboles forestales a nivel mundial. Los cálculos preliminares indican que la contribución global total de los árboles es de entre 24,6 y 49,9 Tg (millones de toneladas) de gas metano. Esto llena un gran vacío en la comprensión de las fuentes y sumideros globales de metano.
Fuente | Nature
