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La discapacidad visual afecta a una vasta cantidad de personas en el mundo, con afecciones que van desde visión borrosa hasta ceguera total. Muchas de estas situaciones se deben a daños en la córnea, la capa externa del ojo que es crucial para una visión clara.
La degeneración de las células madre en esta capa externa, un problema conocido como deficiencia de células madre límbicas (LSCD), lleva a que la córnea se cubra de tejido cicatricial, reduciendo gradualmente la capacidad de ver.
Hasta ahora, el tratamiento de elección ha sido el trasplante de córneas donadas, pero la escasez de donantes y el riesgo de rechazo inmunológico dificultan esta solución. Para enfrentar estos problemas, los investigadores de Osaka desarrollaron un enfoque alternativo utilizando células madre pluripotentes inducidas (iPS), las cuales son capaces de transformarse en distintos tipos de células y así adaptarse a las necesidades específicas del tejido ocular.